Docker et les machines virtuelles (VM) sont des outils de virtualisation, mais ils fonctionnent différemment. Docker virtualise la couche des applications du système d'exploitation, utilisant le noyau de l'hôte, tandis qu'une VM virtualise l'ensemble du système d'exploitation, incluant son propre noyau et sa couche d'applications. Cette différence entraîne plusieurs distinctions majeures.
GitHub Container Registry (GHCR) est un service d'hébergement de packages logiciels proposé par GitHub, permettant aux utilisateurs de stocker des packages privés ou publics et de les utiliser comme dépendances dans leurs projets. Compatible avec plusieurs langages de programmation, GitHub Packages propose des registres pour des gestionnaires de packages tels que npm, RubyGems, Maven, Gradle, Docker, et NuGet. L'authentification sur GitHub Packages se fait exclusivement via un "personal access token (classic)". Les utilisateurs doivent disposer de ce token pour effectuer des opérations telles que la publication, l'installation et la suppression de packages, qu'ils soient publics, privés ou internes. Pour les packages privés, GitHub Packages applique des limites de stockage et de transfert de données en fonction du plan du compte. La gestion des packages peut être réalisée à travers l'interface utilisateur GitHub ou via l'API REST. Des webhooks peuvent également être configurés pour suivre des événements liés aux packages, comme la publication ou la mise à jour.
Les conteneurs Docker sont des unités logicielles légères et portables qui encapsulent une application et ses dépendances dans une image. Ces images sont composées de plusieurs couches, souvent basées sur une distribution Linux légère comme Alpine, pour minimiser la taille. Les conteneurs permettent de maintenir des applications isolées et cohérentes, indépendamment de l'environnement d'exécution.
Docker est de plus en plus populaire car il résout des problèmes courants dans le développement logiciel, en particulier ceux liés à la configuration de l'environnement et à la compatibilité. Les applications modernes utilisent souvent une combinaison de différentes technologies, chacune avec des dépendances de version spécifiques. Ces applications doivent fonctionner de manière cohérente dans divers environnements (développement, test, production), qui peuvent différer en termes de système d'exploitation, de version et de matériel. Sans Docker, chaque environnement doit être configuré avec les versions correctes des services, ce qui entraîne des problèmes de compatibilité et des configurations complexes.